在之前76人主场110-108险胜快船，一场普通的常规赛，却像一面镜子，照出了两年前那笔交易的荒诞与残酷。全场比赛，哈登出战36分钟，25投7中，三分12中2，罚球12中12，砍下28分6篮板5助攻1抢断2盖帽。保罗乔治仅得8分。赛后数据一对比，冷得刺骨：76人当年嫌哈登“太贵”，宁可撕破脸也要赶走他，却在一年后给乔治开出4年2.12亿顶薪。如今一个36岁，一个35岁，老的一个还在掌控比赛，年轻的却已经断崖下滑、玻璃属性尽显。

76人管理层这笔买卖，亏到姥姥家了。时间回到2023年休赛期。哈登向76人要一份4年左右、年薪4000万上下的续约合同，其实也不算贵。那时候的他刚刚为了帮球队腾出空间引进塔克、哈雷尔等人，选择执行3400万的球员选项，主动降薪近700万。可球队嫌贵，嫌他年纪大，嫌他季后赛拉胯。于是莫雷和哈登彻底撕破脸，哈登怒斥莫雷“骗子”，最终被1换6交易到快船。76人腾出空间，却没换来真正能帮恩比德的人。

2023-24赛季，没有哈登恩比德前期还是MVP候选人排第一，他场均输出38分，但双核变单核大帝也过于疲惫。为了保住常规赛战绩大帝消耗过度，最终对勇士受伤缺席大半个赛季。76人常规赛战绩一落千丈，恩比德被逼复出带队杀进附加赛并抢到东部第七名额，但季后赛首轮被尼克斯4-2击败，恩比德累到膝盖再次受伤，至今仍未完全恢复。而他们放走的哈登呢？去了快船后，虽然第一年磨合不佳，但第二年场均20+8+10随便砍，投篮命中率42%、三分36%、罚球89%，真实命中率高达64%，效率值和胜利贡献值都排在联盟前15。

更可怕的是，哈登在快船一场比赛都没缺席过，只有被迫轮休才不打。反观保罗乔治，来到费城后伤病不断，上赛季打20场就报销，本赛季刚完成首秀。场均得分跌到15.8分再到8分。防守端乔治也早已不是当年那个“总统山级3D”。2.12亿顶薪，76人却买来一个“高配塔克”。在对快船的赛后，马克西也接受采访，直接把当年的恩怨摊开了说：他说哈登为76人牺牲了太多。

马克西说道：“哈登赛季至今的表现太令人印象深刻了，快船都靠他撑着。他最突出的一点是休赛期训练格外刻苦。而且哈登真的很无私，在76人时他放弃了很多，不仅仅是金钱，还有球权，虽然外界不会说他牺牲了，但他确实牺牲了。他为了球队的整体更好，放弃了很多舒适区。他帮我和恩比德创造了很多轻松得分的机会。”

马克西说得轻描淡写，却字字千钧。那两年，哈登在费城把球权、出手权、战术地位全部让步，先是给恩比德打无球挡拆，后是给马克西拉开空间，自己退居二当家甚至三当家，场均助攻联盟第一，失误却控制得极好。

可到头来，他换来的却是球队一句“合同太贵”。如果2023年夏天，76人咬咬牙给哈登4年1.6亿左右的合同（年薪4000万出头），恩比德根本不会累到伤。哈登+恩比德+马克西的铁三角会继续运转，球队战绩至少前四，恩比德不必每场打40分钟硬扛，膝盖也不会报废。可76人偏偏算错了账，宁愿一年后给乔治2.12亿，也不肯早点留下那个真正为球队牺牲过的男人。一步错，步步错。如今的76人，恩比德还在养伤，乔治身体也脆，马克西独自带队，幸好运气好抽了一个探花拿下VJ帮助马子一起顶住。

但76人战绩还是在东部前八晃荡。而哈登本赛季在快船有点梦回巅峰的感觉，场均25分5.7板8助攻，可惜球队也是伤兵太多。伦纳德和伦纳德一样老受伤，比尔赛季报销。但哈登在快船个人表上还是打得风生水起，身体状态比35岁的乔治还好，关键时刻依旧一手撤步三分一手造犯规，稳得一批。只能说世事无常，造化弄人。两年前费城嫌弃的“老将”，如今成了别人眼里的香饽饽；两年前费城不舍得给的合同，如今却砸给了一个下滑更严重、伤病更多的球员。哈登用实际行动证明：他从没老，他只是没遇到愿意为他付出一点点信任的球队。而76人，也终于为他们的短视，付出了最惨痛的代价。